FYI: Zwar nicht ganz perfekt aber ganz ok:

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Software "Novell schwächt die Kommission"

21. November 2004 In den Augen der Anhänger der sogenannten Freien Software hat der amerikanische Softwarekonzern Novell mit der außergerichtlichen Einigung in seinem Rechtsstreit mit dem amerikanischen Softwarekonzern Microsoft einen schweren Fehler gemacht. "Das ist eine bedauerliche, aber auch eine kurzsichtige Entscheidung von Novell", sagt Georg Greve, Präsident der Free Software Foundation Europe (FSFE). Im Zuge der Vereinbarung mit Microsoft hatte sich Novell jüngst aus dem Wettbewerbsverfahren der Europäischen Kommission gegen Microsoft zurückgezogen, das das Unternehmen vorher intensiv unterstützt hatte (F.A.Z. vom 9. November). Die Kommission hatte Microsoft auch deshalb im März zur Zahlung von 497 Millionen Euro und zur Änderung seiner Geschäftspraktiken verurteilt. Microsoft geht jedoch gerichtlich gegen diese Entscheidung vor. "Und der Rückzug von Novell schwächt nun die Position der Kommission bei Gericht erheblich", sagte Greve im Gespräch mit dieser Zeitung. Die Kommission werde es sich deshalb künftig wohl gut überlegen, Novell in vergleichbaren Fällen noch einmal zur Seite zu springen.

Das Engagement der FSFE in dem Verfahren werde durch den Schritt von Novell zwar nicht berührt. Doch müsse sich Novell auch vorwerfen lassen, von der Arbeit der übrigen Microsoft-Kritiker wie unter anderen der FSFE profitiert zu haben. "Sonst wäre es wohl nicht zu der von Microsoft an Novell gezahlten Summe von 536 Millionen Dollar, sondern zu einer geringeren Zahlung gekommen", sagte Greve. Die FSFE und ihre Partner kämpfen allerdings einen - zumindest auf wirtschaftlicher Ebene - ungleichen Kampf: Die FSFE ist eine gemeinnützige, regierungsunabhängige Organisation, die zu einem großen Teil über Spendengelder finanziert wird.

Microsoft hingegen verfügt über eine große Rechtsabteilung und erhebliche finanzielle Mittel, die es ermöglichen, mit Gegnern, die des Streitens müde werden, zu außergerichtlichen Einigungen zu kommen. Zum Beispiel hat Microsoft im vergangenen Jahr einen Streit mit dem amerikanischen Medienkonzern Time Warner um das Internet-Zugangsprogramm Internet Explorer mit einer Zahlung von 750 Millionen Dollar abgeschlossen. Time Warner hatte zuvor Netscape gekauft. Das Unternehmen hatte mit seinem Zugangsprogramm Navigator in der Frühphase das Internet beherrscht, wurde aber von Microsoft mit höchst umstrittenen Methoden aus dem Markt gedrängt. Heute ist Netscape quasi bedeutungslos. Im Frühjahr 2004 einigte sich Microsoft zudem mit seinem Erzrivalen Sun Microsystems, was Microsoft 1,6 Milliarden Dollar kostete. Noch nicht ausgestanden ist hingegen der Streit mit dem Softwarekonzern Real Networks um Musik- und Videoabspielprogramme.

Greve ist trotz dieser juristischen Fortschritte von Microsoft aber grundsätzlich davon überzeugt, daß die Zeit gegen das Modell der proprietären Software arbeitet.

"Freie Software ist inzwischen in jedem Unternehmen vorhanden", sagt Greve. So beruhe die Funktionsfähigkeit des Internets über den hohen Marktanteil des sogenannten Apache-Webservers, eines Netzwerkrechners, der Internetseiten bereitstellt, zu einem großen Teil auf Freier Software. Hinzu komme der immer häufigere Einsatz des lizenzgebührenfreien Betriebssystems Linux in Kommunen und Unternehmen. "Die Kosten sind dabei aber nicht der entscheidende Punkt", sagt Greve. Vielmehr gehe es um die Freiheit in der Informationsgesellschaft und damit um die Möglichkeit für Europa und andere Regionen der Welt, sich endlich auch auf dem bisher von amerikanischen Unternehmen dominierten Gebiet der Software wieder Wettbewerbsvorteile zu erarbeiten. "Die Freie Software hat in Europa einen echten Stellenwert", sagt Greve. Zum Beispiel stamme der größte Entwicklungsanteil am sogenannten Kernel, einer Art Programmkern von Linux, von deutschen Programmierern.

Diesen Vorteil könnte Europa in Greves Augen aber verspielen, wenn es tatsächlich dazu komme, daß in Deutschland und seinen Nachbarländern einheitliche Softwarepatente eingeführt werden, was bisher von der Europäischen Kommission und dem Europäischen Rat angestrebt wird. Auch hierüber ist der Streit, ebenso wie im Kartellverfahren mit Microsoft, noch lange nicht beendet - und für die FSFE und ihre Spender gibt es deshalb noch eine Menge zu tun.

Text: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 22.11.2004, Nr. 273 / Seite 15