Microsoft intrappola gli utenti e spinge i brevetti software per impedire la concorrenza.

Il software di Microsoft intrappola gli utenti, e ora l'azienda sta spingendo perché questo effetto di "lock-in" venga legalizzato attraverso i brevetti software. Questo il messaggio di un articolo pubblicato dalla Free Software Foundation Europe (FSFE) sul proprio sito web [1].

L'articolo, scritto dal vice presidente della FSFE Jonas Öberg e dal legale della FSFE Carlo Piana, spiega: "Ogni azienda, che sia una piccola startup, un produttore mondiale di auto, o una pubblica amministrazione, possiede una rete composta da sistemi GNU/Linux, Unix e Apple da una parte, e Windows dall'altra. La comunicazione all'interno di questi due mondi avviene senza problemi, mentre più difficile è quella tra di loro. È qui che le possibilità di cooperazione si riducono drasticamente, non a causa di limiti tecnologici oggettivi, ma semplicemente perché Microsoft rende artificiosamente difficile per Windows interoperare con altri sistemi operativi".

La Commissione Europea ha chiesto al gigante del software di pubblicare informazioni riguardanti l'interoperabilità, che permetterebbero la comunicazione senza problemi tra questi due mondi. La FSFE sostiene la Commissione in qualità di terza parte fin dall'inizio dell'indagine antitrust nel 2001, e lunedì 24 aprile inizierà in Lussemburgo un'udienza di 5 giorni, la più lunga nella storia della Corte Europea.

Il risultato di questa causa sarà essenziale per il futuro della società dell'informazione: "Gli sviluppatori hanno dovuto ricorrere all'ingegneria inversa per cercare di studiare il comportamento di un server Windows, ma questa è una procedura laboriosa e limitata: se non si possiede la documentazione che descrive i protocolli di comunicazione usati da un sistema, ogni concorrente rimane sicuramente indietro rispetto a un'azienda che introduce cambiamenti arbitrari nei linguaggi di interfaccia, come è il caso di Microsoft", spiega il presidente della FSFE Georg Greve. "I brevetti software potrebbero aggiungere un'ulteriore dimensione a questo problema: non solo i concorrenti sarebbero in posizione svantaggiata rispetto al monopolista, ma se venissero rilasciati brevetti su queste informazioni, chiunque tentasse di produrre sistemi interoperabili potrebbe essere perseguito per violazione di brevetto. La concorrenza stessa diventerebbe di fatto illegale".

Quindi, mentre Microsoft sta tentando di resistere all'obbligo di pubblicare le informazioni riguardanti i protocolli che consentirebbero una concorrenza più aperta, allo stesso modo sta facendo lobby perché siano legalizzati i brevetti software che l'azienda ha registrato negli ultimi anni. Paradossalmente, la stessa Commissione Europea che tenta di livellare il terreno per la concorrenza attraverso la causa antitrust presso la Corte Europea, sostiene i tentativi di introduzione dei brevetti software, che rischiano di rendere illegale la concorrenza.

L'articolo sul sito della FSFE lo spiega chiaramente: "Anche se l'azienda fosse obbligata a pubblicare i propri protocolli di comunicazione, o a lasciare fuori da Windows alcune funzionalità particolari, una legge che introducesse i brevetti software in Europa le permetterebbe di sbarazzarsi della concorrenza rappresentata dal software libero. Sebbene due precedenti tentativi di introduzione di una direttiva europea sui brevetti software siano stati bloccati, Charlie McCreevy, il commissario europeo per il mercato interno, potrebbe far resuscitare il progetto quest'anno."

[1] http://www.fsfeurope.org/projects/ms-vs-eu/article-20060421.it.html

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La Free Software Foundation Europe (FSFE) è una organizzazione non governativa senza fini di lucro che si dedica a tutti gli aspetti del Software Libero in Europa. L'accesso al software determina chi può far parte di una società digitale. Quindi la libertà di usare, copiare, modificare e redistribuire software, come descritto nella definizione di Software Libero, permette parità di partecipazione nell'era dell'informazione. Portare all'attenzione del pubblico questi temi, dare solide basi politiche e legali al Software Libero e assicurare libertà alle persone supportando lo sviluppo di Software Libero, sono temi centrali per la FSFE, che è stata fondata nel 2001 come organizzazione sorella della Free Software Foundation statunitense.

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